Porto Alegre, com seus 234 anos, é uma metrópole localizada ao sul da América Latina. Importante centro econômico e comercial, os porto-alegrenses orgulham-se da sua qualidade de vida. Qualidade que não é marcada apenas por centros de compras sofisticados e uma programação cultural intensa e vibrante, mas também por uma relação íntima e respeitosa com a natureza, como só as jovens metrópoles sabem ter.

A cidade espalha-se a beira de um grande lago, o Lago Guaíba, sua topografia é marcada pela ondulação de 40 morros. No lago, um emaranhado de ilhas em frente à cidade forma um arquipélago onde um ecossistema ímpar, propicia a presença de uma exuberante vida selvagem. A cidade concentra 28% das espécies de plantas nativas do Rio Grande do Sul, ou seja, 9.288 espécies. Destas, muitas são árvores, resquícios da Mata Atlântica. A fauna é igualmente diversificada, em especial nas ilhas e nos morros. O way-of-life porto-alegrense também passa pela convivência com muitos parques e praças, e com ruas muito arborizadas.

A localidade criada a partir da chegada de grupos portugueses oriundos da ilha dos Açores, no século 18, recebeu, depois, outros europeus vindos da Alemanha, Itália, Polônia, Áustria, França, Escócia... Mas também vieram africanos e asiáticos, que participaram da formação de uma cultura viva, estimulante e alegre. Sobretudo, uma cultura jovem.

Antes, a região era habitada por grupos indígenas da tradição Tupi-guarani que deixaram algumas marcas, como a riqueza da denominação dos acidentes geográficos. Um exemplo é a denominação do lago: Gua-y-be, em tupi-guarani, significaria enseada ou baía.

Em tempos remotos como em tempos recentes, Porto Alegre é fruto do lago Guaíba. Suas águas calmas, no interior do continente, propiciaram o porto tranqüilo que o oceano, no sul do Brasil, não oferecia. Será a partir do porto no Guaíba que a cidade irá se constituir e crescer, tornando-se uma das metrópoles mais importantes do Mercosul.

Dados sobre a cidade:

Fundação oficial: 26 de março de 1772
Localização: Latitude S - 30º / Longitude W - Greenwich 51º. Capital mais meridional do Brasil.
Altitude: 10m
Área: 476,3 km2
Relevo: Possui espaços de planície, mas está circundado por 40 morros que abrangem 65% da sua área, limitada por uma orla fluvial de 72Km.
População: 1.416.363 habitantes (Fonte: IBGE/2004)

Indicadores:
Expectativa de vida - 71,4 anos
Crescimento da população - 1,25% ao ano
População alfabetizada - 91%
Coleta de esgoto - 83%
Abastecimento de água - 99%
Abastecimento de energia elétrica - 98%

Está entre as cidades mais arborizadas do mundo, com mais de um milhão de árvores, 409 praças, reserva biológica, nove parques urbanos e a maior concentração de pássaros do país.

• - localiza-se no centro do Mercosul, posição privilegiada em relação a outras cidades brasileiras.
• - possui afinidade cultural, comercial e idiomática com os países ‘do Prata', fato relevante na integração do Estado ao Mercosul.
• - primeira cidade a implantar os Conselhos Tutelares e o Estatuto da Criança e do Adolescente.
• - tem um trânsito modelo no país.
• - é referência nacional na Coleta Seletiva de Lixo, com 100% de recolhimento.
• - possui o maior índice brasileiro de creches comunitárias.
• - 1ª cidade da América Latina a possuir um Plano Diretor de Drenagem Urbana.
• - escolhida pela ONU, junto com outras três da América Latina (Lima, Loja e San Salvador) para integrar experiência piloto sobre Cooperação Intermunicipal, dentro do Projeto Apoio de Voluntariado das Nações Unidas à Solidariedade Internacional Municipal. Melhor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) entre as metrópoles nacionais, segundo dados da ONU e do Instituo de Pesquisa Econômica Aplicada/IPEA, 2001.

Uma das cidades com maior potencial de crescimento mundial e uma das mais preparadas para receber investimentos nos próximos dez anos, segundo o levantamento World Winning Cities, da consultoria inglesa Jones Lang La Salle que analisou mais de cem municípios em todo o mundo. Porto Alegre é a única brasileira entre as 24 recomendadas no estudo/2004.