Porto Alegre, con sus 234 años, es una metrópoli localizada al sur de América Latina. Importante centro económico y comercial, los puerto-alegrenses se enorgullecen de su calidad de vida. Calidad que no es marcada sólo por centros de compras sofisticados y una programación cultural intensa y vibrante, pero también por una relación íntima y respetuosa con la naturaleza, como sólo las jóvenes metrópolis saben tener.

La ciudad se extiende al borde de un gran lago, el Lago Guaíba, su topografía es marcada por la ondulación de 40 montes. En el lago, una maraña de islas frente a la ciudad forma un archipiélago donde un ecosistema impar, propicia la presencia de una exuberante vida salvaje. La ciudad concentra 28% de las especies de plantas nativas de Rio Grande do Sul, o sea, 9.288 especies. De estas, muchas son árboles, resquicios de la Mata Atlántica. La fauna es igualmente diversificada, en especial en las islas y en los montes. El way-of-life puerto-alegrense también pasa por la convivencia con muchos parques y plazas, y con calles muy boscosas.

La localidad creada a partir de la llegada de grupos portugueses oriundos de la isla de Azores, el siglo 18, recibió, después, otros europeos venidos de Alemania, Italia, Polonia, Austria, Francia, Escocia... Pero también vinieron africanos y asiáticos, que participaron de la formación de una cultura viva, estimulante y alegre. Sobre todo, una cultura joven.

Antes, la región era habitada por grupos indígenas de la tradición Tupi-guarani que dejaron algunas marcas, como la riqueza de la denominación de los accidentes geográficos.Un ejemplo es la denominación del lago: Gua-y-be, en tupi-guarani, significaría enseada o bahía.

En tiempos remotos como en tiempos recientes, Porto Alegre es fruto del lago Guaíba. Sus aguas tranquilas, en el interior del continente, propiciaron el puerto tranqüilo que el océano, en el sur de Brasil, no ofrecía. Será a partir del puerto en Guaíba que la ciudad irá a constituirse y crecer, haciéndose una de las metrópolis más importantes del Mercosur.

Datos sobre la ciudad:

Fundación oficial: 26 de marzo de 1772
Localización: Latitud S - 30º / Longitud W - Greenwich 51º. Capital más meridional de Brasil.
Altitud: 10m
Área: 476,3 km2
Relieve: Posee espacios de llanura, pero está circundado por 40 montes que comprenden el 65% de su área, limitada por una orilla fluvial de 72Km.

Población: 1.416.363 habitantes (Fuente: IBGE/2004)

Indicadores:
Expectativa de vida - 71,4 años
Crecimiento de la población - un 1,25% al año
Población alfabetizada - 91%
Colecta de alcantarillado - 83%
Abastecimiento de agua - 99%
Abastecimiento de energía eléctrica - un 98%

Está entre las ciudades más arborizadas del mundo, con más de un millón de árboles, 409 plazas, reserva biológica, nueve parques urbanos y la mayor concentración de pájaros del país.

• - Se localiza en el centro del Mercosur, posición privilegiada en relación a otras ciudades brasileñas.
• - Posee afinidad cultural, comercial y idiomática con los países ‘de lo Plata', hecho relevante en la integración del Estado AL Mercosur.
• - Primera ciudad a implantar que Los Consejos Tuteles y el Estatuto del Niño y del Adolescente.
• - Tiene un tráfico modelo en el país.
• - Es referencia nacional en la Colecta Selectiva de Basura, con 100% de recolección.
• - Posee el mayor índice brasileño de guarderías comunitarias.
• - 1ª ciudad de América Latina a poseer un Plano Director de Drenaje Urbano.
• - Escogida por la ONU, junto con otras tres de América Latina (Lima, Tienda y San Salvador) para integrar experiencia piloto sobre Cooperación Intermunicipal, dentro del Proyecto Apoyo de Voluntariado de las Naciones Unidas a la Solidaridad Internacional Municipal. Mejor Índice de Desarrollo Humano (IDH) entre las metrópolis nacionales, según datos de la ONU y de lo Instituyo de Investigación Económica Aplicada/IPEA, 2001.

Una de las ciudades con mayor potencial de crecimiento mundial y una de las más preparadas para recibir inversiones en los prójimos diez años, según el levantamiento World Winning Cities, de la consultoría inglesa Jones Lang La Salle que analizó más de cien municipios en todo el mundo. Porto Alegre es la única brasileña entre las 24 recomendadas en el estudio/2004.